Cet espace marin protégé s’étend sur 87 500 km2, au sein du bassin Corso-Liguro-Provençal. C’est en 1999 que la France, l’Italie et Monaco signent à Rome les accords du Sanctuaire. Cette zone a pour objectif de protéger les cétacés et leurs habitats contre toutes les causes de perturbations : pollution, capture et blessures accidentelles, dérangements, etc.